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In staffetta la Norvegia vince, l'Italia cade a 500 metri dal podio
Foto: Getty Images
Finale di fiele per l'Italia nella staffetta maschile disputata a Sjusjøen dove gli azzurri, in lizza per il podio nello sprint finale, hanno dovuto ingoiare un boccone amarissimo.
La fisionomia presa dalla gara dopo 30 km, quando sei squadre (Norvegia I, Svezia Russia I, Italia, Finlandia e Francia) godevano di un buon margine sugli inseguitori più diretti, è stata completamente azzerata dall'andamento dell'ultima frazione dove il gruppetto di testa ha iniziato a tenere un'andatura turistica che ha permesso a Sjur Røthe e Curdin Perl di abbattere 45" in poco più di 2 km e successivamente consentito il riaggancio anche ad Emil Hegle Svendsen, partito con 1'48" di ritardo.
Con 9 formazioni ancora in lotta per la vittoria a 700 metri dal traguardo è stato il russo Aleksander Legkov a dare fuoco alle polveri, ma Petter Northug ha risposto prontamente mettendosi davanti a tutti sull'ultima salitella. L'azzurro David Hofer è stato scaltro a prendere la scia del norvegese per posizionarsi in maniera ideale in vista dello sprint, ma è caduto durante la discesa finale perdendo ogni opportunità di podio.
In volata Northug non ha avuto alcun problema a tagliare il traguardo per primo regalando il successo a Norvegia I (composta anche da Eldar Rønning, Finn Haagen Krogh e Lars Berger). I padroni di casa hanno potuto festeggiare la seconda doppietta di giornata grazie al secondo posto di Norvegia III (John Kristian Dahl, Ronny Ansnes, Morten Eilifsen, Sjur Røthe), mentre il gradino più basso del podio è stato occupato dalla Svezia (Marcus Hellner, Daniel Rickardsson, Johan Olsson Calle Halfvardsson) che ha avuto la meglio su Francia (Gaillard, Manificat, Duvillard, Perillat) e Russia I (Belov, Vylegzhanin, Turychev, Legkov).
L'Italia ha chiuso nona e sono stati confermati i valori della giornata di sabato: Roland Clara e David Hofer molto pimpanti, Giorgio Di Centa e soprattutto Pietro Piller Cottrer ancora lontani dalla forma migliore. La Coppa del mondo di sci di fondo torna venerdì 25 con le sprint in alternato, prima delle tre tappe del Nordic Opening di Kuusamo (Finlandia).
Francesco Paone